美国国务院代理发言人特纳星期二在新闻发布会上说，不参加北约会议是因为日程安排有冲突。
路透社星期二报道，蒂勒森将缺席他上任后第一次与28个北约成员国外长的会议，但将参加4月6至7号川普总统在佛罗里达州的马阿拉歌庄园与中国国家主席习近平的会晤。
特纳说，负责政治事务的代理常务国务卿、前代理国务卿香农将代表美国出席北约会议。
在被记者问到蒂勒森国务卿缺席北约会议将向美国密切盟友发出何种信息时，特纳强调说，美国百分之百支持北约。他还是说，蒂勒森国务卿星期三在华盛顿的打击伊斯兰国组织联盟会议上将会见大多数北约成员国代表。
川普总统曾多次说，北约已经“过时”。不过，彭斯副总统上月在布鲁塞尔的记者会上表示，美国坚决支持北约，蒂勒森也表达过同样立场。