“拉丁美洲和伊斯兰世界的联系可追溯到12世纪。1178年，穆斯林发现了美洲大陆，先于哥伦布。”这位保守党总统在伊斯坦布尔召开的拉丁美洲穆斯林领导人峰会上发表了以上的电视讲话。
“穆斯林船员在1178年发现了美洲大陆，哥伦布曾提到古巴海岸的一座山上有清真寺。”埃尔多安说道。
埃尔多安说，首都安卡拉甚至准备根据这位热那亚探险者的位置描述，在原地修建一座清真寺。
埃尔多安说：“我想对古巴‘兄弟们’说，如今那座山上也将建起一座清真寺。”
史书记载，哥伦布在寻找前往印度的新航线途中，于1492年登陆美洲大陆。
但有少数穆斯林学者近来提出美洲很早就出现穆斯林的观点，然而到目前还未发现先于哥伦布时代的伊斯兰建筑。
1996年，历史学家尤瑟夫·莫拉赫（Youssef Mroueh ）发表了一篇有争议的文章，当中引述哥伦布的日记里一则称在古巴看到清真寺的内容，但是人们普遍认为这是一种地形比喻。