来自利物浦大学的科学家、心理学家和英文教授发现，阅读莎士比亚及其他古典作家的作品对心智发展大有裨益，这些作品能够抓住读者的注意力，引发读者的自我反思。
通过使用扫描仪，他们监测到接受实验的志愿者在阅读威廉•莎士比亚、威廉•华兹华斯、T•S•艾略特和其他作家的作品时的大脑活动。
他们随后将这些文本“翻译”为更为“通俗易懂”的现代语言，然后又对读者在阅读这些文字时的大脑活动进行了监测。
经扫描发现，散文和诗歌越“具挑战性”，大脑中的电流活动就愈加频繁，而那些通俗化的版本则达不到这种效果。
科学家们能够研究大脑对每一个词语做出反应时的活动，并记录下读者在遇到生僻词语、新奇短语或复杂的句子结构时大脑如何“被激活”。
大脑的这一“激活”状态比最初的电火花持续时间更长，让大脑的转动更高速，鼓励读者继续往下阅读。
研究还发现，阅读书籍，尤其是诗歌，可以增加与“自传体记忆”有关的大脑右半球的活动频率，有助于读者根据阅读内容对个人经历进行反思和重新评价。学者们表示，这意味着阅读古典作品比阅读自助类书籍更有帮助。
和利物浦大学的磁共振中心一同致力于此项研究的英文教授菲利普•戴维斯本周将在一次会议上宣称：“严肃文学的作用相当于大脑的火箭助推器。
“研究显示，文学作品对年轻人和中老年人都能产生强大的力量，它可以转变思维方式，开拓新思路，引发新联想。”