瑞典的独居人数比世界其它国家都多，47%的家庭只有一口人。排在其后的是挪威，比例为40%。在日本，30%的家庭只有一个人，而该比例在城市地区更高。中国、印度、巴西的单人家庭数也增长迅速。
独居兴起改变社会。它改变了人们理解自我以及亲密关系的方式。这种生活方式也影响城市建设和经济发展的方式。
经济发展创造的财富以及现代福利国家提供的社会保障使得独居人数猛增。与过去相比，更多的人选择独居，因为他们有足够的钱这么做。
这种增长也来自于文化变迁，19世纪晚期社会学的创始人物埃米尔•涂尔干将其称之为个人崇拜。
另外一个驱动力是通讯革命，这使得人们独居也能享受社会生活的乐趣。
另外，年轻的独居者积极地将独居重新定义为卓越和成功的标志。独居成为他们花时间增进个人和职业成长的方式。