在美国进行的两项涉及1.2万人的调查研究发现了缺失基因的数量与身高降低之间的关系。
身高主要通过家族遗传，但是科学家说，在比较人与人之间的不同之处时，这个原因并不能解释所有问题。
乔尔·何塞豪恩主持了这项研究，研究成果发表在美国的《人类遗传学》杂志上，他说：“尽管一般的遗传变异与身高方面关联的研究近期取得了重大的进展，但迄今为止，这种遗传变异仅仅能解释10%的成年人身高变化的原因。”
研究人员现在认为，成人在身高方面受基因影响的背后原因，有一半可能是因为缺失基因副本或是DNA组成部分。
被称为拷贝数变异(CNV)的基因异常是染色体内部的改变。这意味着，一个细胞可能会多出或缺少一片DNA。
有些拷贝数变异是很常见的，但还有一些则在人类中极少发生或是发生的频率较低。
研究人员发现，在个子比较矮的人身上，会出现低发生率拷贝数变异过剩——部分基因组缺失。
人类基因组拷贝数变异缺失在数量上也有很大的不同，有些人的缺失数甚至能达到几百万。
波士顿儿童医院的研究人员发现，每一百万个基因缺失就会使身高下降八分之一英寸。