加州大学伯克利分校的科研小组向志愿者展示了一些有关情感的图片。然后在几个小时后再见到他们时重新扫描了他们的大脑图像。
那些在两次扫描之间被允许睡觉的人，大脑中联系情感的这一区域相对不是那么活跃。
反之，他们大脑中有关理性思考的区域则更加活跃。
大部分人在生活中的某些时刻总要应对一些创伤性的事件，这会导致一些人产生创伤后应激障碍(PTSD)，使他们在事件本身已经过去之后的很长一段时间里，情感上仍然受到困扰。
有明确的证据表明，在我们会做梦的睡眠时间，也就是REM睡眠(快速眼球运动rapid eyes movement,是一个睡眠的阶段，眼球在此阶段时会快速移动，多数在醒来后能够回忆的栩栩如生的梦都是在REM睡眠发生的)阶段中，有20%对处理近期记忆有非常重要的作用，研究人员认为更好地理解这一点最终能够帮助到PTSD的患者。
这项研究的领导者马修•沃克博士说：“我们都知道，在REM睡眠阶段，去甲肾上腺素会急剧下降，而去甲肾上腺素是大脑中一种与压力有关的化学物质。”
“在REM睡眠阶段这种去甲肾上腺素水平较低的神经化学的安全环境中，我们的大脑会对之前的情感经历进行再加工，这样我们在第二天醒来时，那些经历的情感力度已经软化了。”
“我们会觉得好多了，自己能应付得来。”