科学家们目前怀疑黑猩猩和人类的共同祖先在进化时是拥有语言能力的，而人类拥有理解和加工语言的能力或许是因为我们在很小的时候(在熟练运用许多先天技能之前)就更多的接触了语言。
语言实践或许是区分我们和黑猩猩语言能力的因素。
一项新研究观察了一只25岁名叫Panzee 的黑猩猩。研究显示出Panzee能理解高度失真的语音，这在某种程度上与人类相似。
Panzee还能理解符号和超过100个口语化和数字化的单词，包括表示它名字的符号。
乔治亚洲立大学语言研究中心的研究院研究员丽莎说：“我想我们的研究结果仅仅补充论证了语言经验导致这一区别的事实。”
“或许人类能理解语言的原因不是因为他们是人，而是因为人类从一出生就接触了极其丰富的语言经验。”
在此之前，只有人类的大脑被认为进化到了可以识别语言的程度。