以前我们认为产生这种“回程效应”的原因是我们对回程的路线更加熟悉，而科学家们却认为是因为期望的不同。
负责这项研究的荷兰蒂尔堡大学研究员尼尔斯•范德•冯说：“人们往往以为去的时候花不了多长时间，(所以他们就一直会有那种‘怎么还没到’的感觉)，同时也会认为时间已经过去了很久。”
他说：“基于这种感觉，旅行者们就想着回程应该也要花很长时间，而结果往往是回程并没有想象的那么远。”
研究人员通过对350人进行三组小实验后得出了这个结论。他们中有的乘车旅行，有的骑车旅游，还有的负责观看那些骑车旅行的视频。
这些调查对象认为回程所用时间相对于去程少了22%。
“回程效应”在那些认为去程格外漫长的人身上体现的最明显。
此外，如果一组研究对象被(事先)告知去程将会比较远，那么“回程效应”就会消失。
来自美国宾夕法尼亚州伊丽莎白城学院的研究员迈克尔•罗伊说：“当调查对象采用一条距离相同而路线不同的回程路线时，回程效应也会出现。”
该研究发表在《施普林格心理环境通报和评论》期刊上。