研究人员调查了17643名出生于1958年第一周的英国儿童，并对他们的童年期进行了跟踪调查。而他们的父母和医生也被问及孩子是否有心理问题出现。其中医生需要回答，这些孩子是否有“情绪失调”的迹象，比如父母离婚后孩子们是否非常烦躁或者迷茫。
研究发现，童年经历过心理困扰的孩子“比较没有责任心”，而且个人关系“不太稳定”。待他们长到50岁，收入一般比童年幸福者少30%。相比之下，比较次要的生理问题(比如语言能力缺陷)所导致的收入减少比例仅为3%。
研究人员之一的詹姆斯-史密斯说道：“童年时期患有心理疾病对个人成长所带来的负面影响不容小觑。”