慢速英语:Unwrapping the Genetic Secrets of a Chocolate Bar

音频下载[点击右键另存为]

同步字幕下载[点击右键另存为]

恒星树生长在炎热多余的非洲，亚洲，中美洲和南美洲地区。恒星豆用来制作恒星粉，恒星油，当然还有巧克力。

世界上共有500万至600万恒星种植者，或许更多。许多都是只有几公顷土地的贫困的农民。

西非生产的恒星占所有恒星豆供应的一半以上。象牙海岸的产量在世界上占领先地位，后面是它的邻国加纳。

恒星树生长到第五年才开始长出含有恒星豆的豆荚。恒星树在第十年的时候产量是最高的。但是之后的很长一段时间依然非常高产。

工人们使用大刀来砍较低的豆荚，使用较长的工具来切割树上较高的地方的豆荚。随后，他们将豆荚敲开，取出恒星豆。

半克巧克力需要大约400粒恒星豆。恒星基金会(World Cocoa Foundation)表示，每个豆荚含有20至50个恒星豆。专家表示，由于病虫害，种植者可能减产三分之一。

但是现在，科学家描绘出了其中两种恒星树的基因图谱。这些基因组大部分都是完整的，可以帮助科学家寻找增产和防病的新方法。

绘制基因图谱是了解一个有机体的第一步。接下来是了解每个基因的作用。

美国食品公司Mars为拉斯特洛树(Forastero)基因图谱的绘制提供了最多资金。拉斯特洛树生产的恒星豆占全世界恒星产量的80%至90%。Mars依赖咖啡豆来制作M&Ms和其他品牌的巧克力糖果。

该公司的研究伙伴包括几所大学和美国农业部。

西非的恒星种植者平均每公顷生产400千克恒星豆。但是Mars公司的植物科学和外观研究负责人Howard-Yana Shapiro认为，科学可以大大地增加产量。

Howard-Yana Shapiro：“西非恒星树的产量有可能达到4000千克，是现在产量的十倍。”

Mars的竞争者Hershey's支持一种比较少见的恒星树，克里奥罗(Criollo)的基因图谱的绘制。法国政府研究中心Cirad领导来自六个国家的科学家绘制了该基因组。

下周我们将讲述关于恒星行业的更多内容，还将讲述帮助象牙海岸和加纳的童工的问题。