当一所学校面临被关闭的厄运时,州政府,当地的社会机构,企业,甚至个人可以将其接管,转为charter school。charter school的启动基金来自州政府,布什《不让一个孩子掉队》计划中一年也提供超过20亿美金的基金支助charter school的启动和运作,布什政府是积极支持charter school的,认为为家长多提供了一种就学选择,是有效的一种教改措施,至今全美已有超过3000所charter school,遍布四十个州。
charter school与一般公立学校最大的不同是它不受一般公立学校的法令条例限制,可以有自己的操作系统,而同美国公立学校系统一样,charter school从如何启动成立,如何运作,资金来源,教师执教资格等等各州都不一样,都有自己的一套。总体来说,任何个人、团体、企业都可申请提交意愿书成立charter school,一般由当地学区或州教育部门批准,charter school面向所有学生,不得收费,资金来源各州不尽相同,资金投入相差很多,不仅取决于州政府的支助,更在于社会各方的基金赞助,教师质量也可以是悬殊很大,但一般说来持合格执教资格证书的老师不会多于一般公立学校。